Остров в устье реки Гудзон, историческое ядро города Нью-Йорка и один из его пяти районов (городских округов). Кроме острова Манхэттен округ включает несколько мелких островков и небольшую часть материка.

Бо́льшая часть острова, за исключением исторической южной части Нижнего Манхэттена (Гринвич-Виллидж), застроена по прямоугольному плану. Вдоль острова идут проспекты — авеню (англ. Avenue), а поперёк — улицы («стриты») (англ. Street).
Следствием такой планировки является интересный феномен, называемый иногда «Манхэттенхендж» (Manhattanhenge), по аналогии со Стоунхенджем. Это явление заключается в том, что дважды в год с улиц города можно наблюдать закат солнца за горизонт (в конце мая и в начале июля) и дважды в год — появление солнца из-за горизонта на рассвете (в январе и декабре). В 2006 году такими днями были 28 мая и 12 июля (закат), 11 января и 2 декабря (рассвет).
Большинство проспектов и улиц имеют порядковые номера, по которым легко можно определить их местоположение. Главный проспект Манхэттена — Пятая Авеню (Fifth Avenue) — делит остров на две части: восточную и западную. Улицы на восток от Пятой Авеню называются восточными (англ. East — восток), например East 15th Street. Та же улица, но к западу от Пятой Авеню будет называться западной: West 15th Street. Нумерация домов возрастает от Пятой Авеню, так что ближайший к ней дом на 15-й Восточной улице будет иметь номер 1, так же и ближайший к Пятой Авеню дом на 15-й Западной улице будет иметь номер 1. Нумерация улиц возрастает с юга на север. Такая схема позволяет легко определить по адресу тот перекрёсток, на котором находится дом, и расстояния в кварталах между двумя адресами.
Другой важной магистралью Манхэттена является Бродвей, который также тянется вдоль острова, но не всегда по прямой. Он проходит через весь остров от Бэттери-парка на самом юге его и до конца города, где он переходит в шоссе, идущее на север, к канадской границе.